Lecture biblique : Éphésiens 2:1-7.
Verset à mémoriser : « Comment échapperons-nous, si nous négligeons un si grand salut, qui a d’abord été annoncé par le Seigneur, puis confirmé par ceux qui l’ont entendu ? » — Hébreux 2:3
Introduction:
Clarence Hall, correspondant de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale, a livré ce témoignage remarquable :
Je ne peux jamais penser aux bienfaits et aux vertus que la Bible apporte invariablement sans penser à Shimabuku, un tout petit village que j'ai découvert par hasard lorsque, en tant que correspondant de guerre, je suivais nos troupes qui remportaient une victoire difficile et sanglante à Okinawa.
C'était une petite communauté isolée, peuplée de quelques centaines d'Okinawais de souche. Trente ans auparavant, un missionnaire américain, en route pour le Japon, s'y était arrêté. Il n'y était pas resté longtemps : juste le temps de convertir deux ou trois personnes, de leur laisser une Bible, puis de repartir.
L'un des convertis était Shosei Kina, l'autre son frère Mojon. Depuis la visite du missionnaire, il est important de noter qu'ils n'avaient rencontré aucun autre missionnaire ni eu aucun contact avec d'autres chrétiens. Pourtant, durant ces trente années, Shosei Kina et son frère Mojon avaient donné vie à la Bible. En l'étudiant attentivement, ils avaient découvert non seulement une Personne inspirante sur laquelle fonder leur vie, mais aussi des préceptes solides pour bâtir une société.
Emportés par leur découverte, ils enseignèrent aux autres villageois jusqu'à ce que chaque homme, femme et enfant de Shimabuku soit chrétien. Shosei Kina devint chef du village, son frère Mojon, l'enseignant principal. À l'école de Mojon, la Bible était lue quotidiennement. Pour le gouvernement villageois de Shosei Kina, ses préceptes étaient loi. Sous l'influence de ce Livre, les pratiques païennes disparurent. À leur place, durant ces trente années, s'était développée une démocratie chrétienne dans sa forme la plus pure.
Puis, trente ans plus tard, ils arrivèrent à American Arm, déferlant sur l'île. Le petit village de Shimabuku se trouvait directement sur leur chemin et subit de violents bombardements. Lorsque nos patrouilles d'avant-garde atteignirent l'enceinte du village, les GI, leurs fusils braqués, s'arrêtèrent net. Deux vieillards s'avancèrent, s'inclinèrent profondément et commencèrent à parler.
Un interprète expliqua que les vieillards les accueillaient comme des frères chrétiens. Ils se souvenaient que leur missionnaire était venu d'Amérique. Aussi, bien que ces Américains semblassent avoir une approche légèrement différente de celle du missionnaire, les deux vieillards furent ravis de les voir.
La réaction des GI était typique. Stupéfaits, ils firent venir l'aumônier.
L'aumônier arriva, accompagné d'agents des services de renseignement. Ils visitèrent le village et furent stupéfaits par ce qu'ils virent : la propreté impeccable des maisons et des rues, la dignité et la courtoisie des villageois, le niveau élevé de santé, de bonheur, d'intelligence et de prospérité de Shimabuku. Ils avaient vu de nombreux autres villages à Okinawa, des villages d'une pauvreté, d'une ignorance et d'une saleté inimaginables. Face à cela, Shimabuku brillait comme un diamant dans un tas de fumier.
Shosei Kina et son frère Mojon, observant l'étonnement des Américains, le prirent pour de la déception. Ils s'inclinèrent humblement et dirent : « Nous sommes désolés si nous paraissons arriérés. Messieurs, nous avons fait de notre mieux pour suivre la Bible et vivre comme Jésus. Peut-être pourriez-vous nous montrer comment… » Leur montrer ?
Un jour, je flânais dans Shimabuku avec un vieux sergent de l'armée, un homme rude et bourru. En marchant, il se tourna vers moi et me murmura d'une voix rauque : « Je n'arrive pas à comprendre, mon gars… ce genre de gens qui se basent uniquement sur la Bible et deux vieux qui voulaient vivre comme Jésus ! » Puis il ajouta une observation d'une justesse incroyable à mes yeux : « Peut-être avons-nous utilisé les mauvaises armes pour façonner le monde ! »
ORIGINAL
Clarence Hall, correspondant de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale, a livré ce témoignage remarquable :
« Je ne peux jamais penser aux bienfaits et aux avantages que le salut apporte invariablement sans penser à Shimmabuke, un minuscule village que j'ai découvert par hasard alors que j'étais correspondant de guerre à Okinawa. ».
Trente ans auparavant, un missionnaire américain, en route pour le Japon, s'était arrêté à Shimmabuke juste le temps de convertir deux personnes : Shosei Kina et son frère, Mojkon. Il leur laissa une Bible et repartit. Pendant trente ans, ils n'eurent aucun contact avec d'autres missionnaires chrétiens, mais ils donnèrent vie à la Bible ! Ils enseignèrent aux autres villageois jusqu'à ce que chaque homme, femme et enfant de Shimmabuke devienne chrétien. Shosei Kina devint le chef du village et Mojkon l'instituteur principal. À l'école, la Bible était lue quotidiennement. Les préceptes bibliques étaient la loi.
« Lorsque l’armée américaine atteignit l’île, une patrouille d’avant-garde s’avança vers l’enceinte du village, canons au poing. Les deux vieillards s’avancèrent, s’inclinèrent profondément et commencèrent à parler. Un interprète expliqua que les vieillards accueillaient les Américains comme des frères chrétiens ! »
Les GI, stupéfaits, firent venir leur aumônier. Celui-ci arriva accompagné d'officiers du service de renseignement. Ils visitèrent le village. Ils furent émerveillés par la propreté impeccable des maisons et des rues, ainsi que par la courtoisie des habitants. Les autres villages d'Okinawa qu'ils avaient vus étaient insalubres, et leurs habitants, ignorants et misérables.
« Plus tard, je me promenais dans Shimmabuke avec un sergent de l'armée, un homme dur à cuire. Il m'a dit : « Je n'arrive pas à comprendre : ces gens-là, inspirés par la Bible et par deux vieux qui voulaient imiter Jésus-Christ… Peut-être avons-nous utilisé les mauvaises armes pour façonner le monde. »
Questions relatives à la leçon :
- Comment Paul a-t-il répondu lorsqu'un officier de prison lui a demandé : « Que dois-je faire pour être sauvé ? » Actes 16:30-31.
- Que fit ensuite le gardien de prison ? Actes 16:32-34 ; Proverbes 28:13.
- Que se passe-t-il si nous confessons nos péchés à Dieu ? 1 Jean 1:9.
- Quelle est la véritable situation si nos pensées nous disent que nous ne pouvons pas être sauvés ? 1 Jean 3:20.
- Qu’implique d’autre notre salut ? Actes 2:37-38.
- Nos bonnes œuvres nous sauvent-elles ? Romains 3:28.
- Que vaut la foi si elle n'est pas accompagnée de bonnes œuvres ? Jacques 2:17 ; Éphésiens 2:10.
- Peut-on avoir la foi sans les œuvres ? Jacques 2:22-24.
- Si nous enfreignons ne serait-ce qu'un seul commandement, de quoi sommes-nous coupables ? Jacques 2:10-12.
- Qu’a dit Jésus à ceux qui l’aiment ? Jean 14:15.
- Pourquoi Jésus est-il venu au monde et est-il mort ? 1 Timothée 1:15.
- Avez-vous la paix parfaite de Dieu dans votre cœur, sachant que vous êtes sauvés par le Christ ? Éphésiens 2:13-22.
Hall, Clarence W. « Le village qui vivait selon la Bible » The Word and Work , vol. 93, no. 5, mai 1999, pp. 131-132.